Testamentos y Herencias en Benalmádena

La realidad de la herencia transfronteriza en Benalmádena: Claves legales para propietarios extranjeros

Como fundador de costadelsolhabitat.com, llevo años coordinando servicios legales y administrativos para propietarios internacionales que han elegido este rincón de la Costa del Sol Occidental para establecer su hogar o su inversión. Con una extensión de 27 km² que se eleva desde los acantilados y playas del Mediterráneo hasta las faldas de la Sierra de Mijas a unos 200 metros de altitud, Benalmádena es un municipio singular. Según los datos oficiales del Instituto Nacional de Estadística (INE) a 1 de enero de 2025, nuestra población alcanza los 78,338 habitantes (consolidando la tendencia tras superar los 75,500 censados en las actualizaciones municipales previas y dejando atrás los 73,160 de 2023, bajo la metodología de la Estadística Continua de Población del INE).

Lo que hace verdaderamente especial a Benalmádena es su perfil cosmopolita. Los residentes extranjeros representamos aproximadamente el 26% de la población según el desglose detallado del padrón (18,994 extranjeros registrados sobre el total, un dato conservador y bien documentado que difiere de ciertas estimaciones de prensa que elevan el porcentaje al 53% al computar a todos los nacidos fuera de España). En este crisol de culturas, los ciudadanos del Reino Unido forman el grupo extranjero más numeroso con unos 3,719 residentes, seguidos por italianos (1,946), marroquíes (1,564), argentinos (958), venezolanos (650), franceses (586), rusos (552), rumanos (533), colombianos (532) y ucranianos (463).

Esta diversidad implica que, cuando un propietario fallece o decide planificar su sucesión, nos enfrentamos a un complejo entramado de derecho internacional privado. Gestionar un patrimonio que puede incluir un apartamento frente al mar en Puerto Marina, un adosado en Torrequebrada (incluyendo zonas como Cortijo, Hacienda o Nueva Torrequebrada), o una villa premium en El Higuerón, Retamar o La Capellanía, requiere comprender cómo interactúan las leyes de sucesión de los países de origen con el ordenamiento jurídico español y las normativas locales de Andalucía.

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El Reglamento Europeo de Sucesiones (650/2012) y la elección de ley aplicable

Para cualquier propietario extranjero en Benalmádena, el punto de partida absoluto es el Reglamento (UE) Nº 650/2012 (conocido como "Bruselas IV"). Esta norma determina qué ley nacional regirá la sucesión de una persona tras su fallecimiento.

Por defecto, el reglamento estipula que la ley aplicable a la totalidad de la sucesión será la del Estado en el que el causante tuviera su residencia habitual en el momento del fallecimiento. Si un ciudadano británico, alemán o francés reside de manera permanente en una urbanización como Montealto o Torremuelle, se presume que su residencia habitual es España. En consecuencia, si no ha tomado medidas previas, su herencia se regirá por el Código Civil español.

Esto puede generar consecuencias imprevistas y a menudo indeseadas:

• Las legítimas herencias en España: El derecho común español reserva obligatoriamente dos tercios de la herencia para los herederos forzosos (principalmente hijos y descendientes), limitando la libertad de testar.
• La solución (Professio Juris): El Reglamento permite elegir expresamente en el testamento que la ley aplicable a la sucesión sea la de su nacionalidad. Así, un ciudadano británico puede blindar su libertad de testar (para dejar, por ejemplo, todo a su cónyuge), evitando la aplicación de las legítimas españolas.

Es vital destacar que, aunque el Reino Unido no es un estado miembro firmante del Reglamento tras el Brexit, la elección de la ley nacional realizada por un ciudadano británico en su testamento español es plenamente válida y reconocida por las autoridades y notarios en España.

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El testamento español frente al testamento extranjero: ¿Por qué es crucial tener ambos?

Una pregunta recurrente en nuestras oficinas de la Costa del Sol es si un testamento redactado en el Reino Unido, Alemania o Suecia es válido para heredar una propiedad en Benalmádena. La respuesta legal es sí, pero la respuesta práctica es que resulta ineficiente, costoso y lento.

El calvario de ejecutar un testamento extranjero en Málaga

Para que un testamento otorgado en el extranjero tenga validez ante un notario en Benalmádena o Fuengirola para inscribir la propiedad en el Registro de la Propiedad, se deben cumplir rigurosos requisitos:

1. Obtención de copia autorizada: Solicitar el documento original al tribunal de sucesiones o registro extranjero correspondiente.
2. Apostilla de La Haya: Legalizar el documento para su uso internacional.
3. Traducción jurada: Traducir todo el texto al castellano por un traductor jurado autorizado por el Ministerio de Asuntos Exteriores de España.
4. Certificado de Ley (Certificate of Law): En muchos casos, el notario español exigirá un certificado emitido por un jurista del país de origen que explique cómo se aplica la ley de ese país a la herencia en cuestión.

Este proceso puede demorarse meses, lo cual es crítico si consideramos que en España existe un plazo estricto de seis meses desde el fallecimiento para presentar y liquidar el Impuesto sobre Sucesiones y Donaciones (ISD) sin incurrir en recargos o sanciones.

La ventaja del testamento español limitado a los bienes en España

La recomendación profesional más sólida para los propietarios en zonas como Benalmádena Pueblo, Arroyo de la Miel o las urbanizaciones costeras es otorgar un testamento específico para sus bienes situados en territorio español.

Este documento se redacta en doble columna (español y el idioma nativo del testador) ante un notario local. El coste de otorgar un testamento ante notario en España es muy accesible, oscilando habitualmente entre los 50 y los 100 euros por testador. Una vez firmado, el notario envía el parte al Registro General de Actos de Última Voluntad en Madrid. Cuando ocurra el fallecimiento, los herederos solo necesitarán solicitar el Certificado de Última Voluntad para saber exactamente en qué notaría se encuentra el testamento y proceder a la aceptación de la herencia de manera ágil.

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Particularidades de las herencias anglo-españolas (UK-ES) y germano-españolas (DE-ES)

El caso del Reino Unido (UK)

El derecho sucesorio británico difiere sustancialmente del español. En el Reino Unido, la figura del Executor (albacea) es central; es quien liquida las deudas y distribuye los bienes. En España, los bienes pasan directamente a los herederos tras la firma de la escritura de aceptación de herencia.

Cuando un ciudadano británico fallece con bienes en Benalmádena Costa o Torrequebrada, si existe un testamento español que nombra directamente a los herederos y hace uso de la professio juris (ley de su nacionalidad), se evita tener que esperar a la obtención del Grant of Probate en el Reino Unido, un proceso que actualmente puede demorarse más de un año en las cortes británicas.

El caso de Alemania (DE)

Para los propietarios alemanes, la interacción entre el Erbschein (certificado sucesorio alemán) y el sistema registral español suele ser compleja. Si el causante alemán no otorgó testamento en España, los herederos deberán tramitar un Certificado Sucesorio Europeo (CSE) o un Erbschein apostillado y traducido. Además, en Alemania es común el Berliner Testament (testamento mancomunado donde los cónyuges se nombran recíprocamente herederos). Este tipo de testamento plantea desafíos de interpretación para los notarios españoles, por lo que contar con un testamento español redactado con precisión técnica evita bloqueos registrales indeseados.

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Paso a paso administrativo para tramitar una herencia en Benalmádena

Cuando se produce el fallecimiento de un propietario extranjero con activos en el municipio, el proceso para cambiar la titularidad de los bienes inmuebles sigue una serie de hitos obligatorios:

1. Obtención del Certificado de Defunción: Si el fallecimiento ocurre en España, lo expide el Registro Civil local. Si ocurre en el extranjero, se debe obtener el certificado del país de origen, debidamente apostillado y traducido.
2. Solicitud del Certificado de Últimas Voluntades y Contratos de Seguros: Se solicita ante el Ministerio de Justicia español transcurridos 15 días hábiles desde el fallecimiento, aportando el certificado de defunción. Este documento confirmará si el fallecido otorgó testamento en España y ante qué notario.
3. Obtención del NIE para los herederos: Ningún heredero extranjero puede aceptar una herencia, firmar escrituras ni pagar los impuestos correspondientes en España si no dispone de un Número de Identidad de Extranjero (NIE). Este trámite se realiza en la Comisaría de Policía Nacional de Benalmádena o mediante poder notarial gestionado por un profesional.
4. Redacción y firma de la Escritura de Aceptación y Adjudicación de Herencia: Se formaliza ante un notario en la zona (existen diversas notarías en Arroyo de la Miel y Benalmádena Costa). En esta fase se inventarían los bienes (el valor catastral de la vivienda, saldos bancarios, vehículos, etc.).
5. Liquidación de Impuestos: Presentación del Impuesto sobre Sucesiones y Donaciones ante la Agencia Tributaria de Andalucía y de la Plusvalía Municipal ante el Patronato de Recaudación Provincial de Málaga.
6. Inscripción en el Registro de la Propiedad: Presentación de la escritura autorizada y los justificantes de pago de impuestos en el Registro de la Propiedad de Benalmádena para inscribir los inmuebles a nombre de los nuevos herederos.

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Fiscalidad de las herencias en Andalucía: Un escenario altamente favorable

Históricamente, la Costa del Sol competía con otras regiones europeas con la desventaja de una alta presión fiscal sobre las herencias. Sin embargo, el panorama actual en la Comunidad Autónoma de Andalucía es extraordinariamente favorable para los grupos familiares directos (Grupo I: descendientes menores de 21 años; y Grupo II: cónyuges, descendientes de 21 años o más, y ascendientes).

Reducciones y bonificaciones vigentes

• Reducción estatal y autonómica por parentesco: En Andalucía existe una reducción de hasta 1.000.000 de euros por heredero directo sobre la base imponible. Esto significa que si la parte de la herencia que recibe un hijo o cónyuge (que incluye, por ejemplo, una villa en La Capellanía o un apartamento en Torremuelle) no supera el millón de euros, la base liquidable imponible queda a cero.
• Bonificación del 99%: Para importes que superen dicho límite de un millón de euros, Andalucía aplica una bonificación del 99% sobre la cuota tributaria para los Grupos I y II. El pago resultante es meramente testimonial.
• Herederos no residentes: Gracias a la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea y las posteriores reformas legislativas en España, los herederos no residentes en España (pero residentes en países de la UE o del Espacio Económico Europeo, e incluso extracomunitarios tras las últimas interpretaciones judiciales) tienen derecho a aplicar la normativa propia de la comunidad autónoma donde se ubique el mayor valor de los bienes (en este caso, Andalucía), evitando la discriminación fiscal que existía en el pasado.

El Impuesto sobre el Incremento de Valor de los Terrenos de Naturaleza Urbana (Plusvalía Municipal)

A diferencia del Impuesto de Sucesiones, la Plusvalía Municipal la gestiona el Ayuntamiento de Benalmádena (a través del Patronato de Recaudación Provincial). Este impuesto grava el incremento del valor del suelo urbano desde la fecha en que el fallecido adquirió la propiedad hasta la fecha de su fallecimiento. Debe liquidarse también en el plazo de seis meses (prorrogable a un año previa solicitud dentro de los primeros seis meses).

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Factores prácticos locales: El mantenimiento de los activos durante la transición

Un aspecto que a menudo se pasa por alto durante la tramitación de una herencia, que puede prolongarse varios meses, es la gestión física y administrativa de la propiedad en Benalmádena. Como bróker local, sé que las viviendas expuestas al clima subtropical-mediterráneo de la Costa del Sol requieren atención constante.

Salitre, humedad y climatología

Las propiedades situadas en Benalmádena Costa o en primera línea de Puerto Marina sufren un impacto directo del salitre marino debido a la alta salinidad ambiental. Durante los meses de verano, las temperaturas máximas alcanzan los 30 °C y la zona disfruta de unas 2,900 horas de sol al año, con una radiación UV extremadamente alta (índices de 9 a 10 entre junio y agosto). A esto se suman los vientos dominantes de Levante (este, húmedo) y Poniente (oeste, seco), así como los episodios ocasionales de terral (viento seco y muy cálido que desciende de la Sierra de Mijas elevando bruscamente las temperaturas).

Si una vivienda queda deshabitada y cerrada durante el proceso sucesorio, la falta de ventilación combinada con el fuerte choque térmico sobre terrazas y cristales puede provocar daños estructurales menores, humedades por condensación y deterioro acelerado de materiales exteriores. Es fundamental contar con un servicio de gestión de propiedades que realice visitas periódicas de mantenimiento.

Normativas comunitarias y municipales (PGOU y Ley de Costas)

Si los herederos deciden realizar reformas en la vivienda heredada antes de venderla o mudarse, deben observar estrictamente la normativa local:

• El PGOU de Benalmádena: Aprobado el 4 de marzo de 2003 por la Comisión Provincial de Ordenación del Territorio y Urbanismo de Málaga, rige todo el urbanismo del municipio. Las obras se dividen en obra menor (reformas no estructurales, instalación de toldos o pérgolas, reguladas bajo el procedimiento municipal 'obras menores / toldos' mediante el formulario urb14 del Ayuntamiento) y obra mayor (modificaciones estructurales o ampliaciones de volumen, que requieren proyecto técnico y licencia de obras completa).
• Comunidades de Propietarios: En urbanizaciones de apartamentos y adosados en Torrequebrada o Arroyo de la Miel, cualquier modificación en fachadas, instalación de cortinas de cristal o cerramientos de terrazas requiere la aprobación expresa de la junta de propietarios y debe respetar la estética uniforme definida en los estatutos de la comunidad.
• Ley de Costas: Las propiedades situadas en la franja costera inmediata están sujetas a la servidumbre de protección de la Ley de Costas (establecida en 100 metros, reducible a 20 metros en áreas urbanas consolidadas con anterioridad a la ley), lo que limita severamente las obras de ampliación o modificación estructural cerca de la línea de playa.

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Recomendaciones finales para asegurar su patrimonio en la Costa del Sol

La planificación sucesoria no es un proceso agradable, pero es el acto de responsabilidad más importante que un propietario internacional puede realizar para proteger a sus seres queridos. En Benalmádena, la combinación de un mercado inmobiliario dinámico, una población multicultural de más de 78,000 habitantes y un marco fiscal andaluz muy favorable ofrece una oportunidad excelente para estructurar su patrimonio de forma óptima.

Para evitar retrasos burocráticos, costes notariales internacionales duplicados y tensiones familiares en momentos difíciles, la hoja de ruta recomendada es clara:

1. Otorgue un testamento español específico para sus bienes en España, declarando la aplicación de su ley nacional si esta beneficia sus planes de distribución.
2. Mantenga actualizada la documentación de su propiedad (escrituras, último recibo del IBI, contratos de suministros y estatutos de la comunidad de propietarios).
3. Confíe la coordinación de estos trámites a profesionales con experiencia contrastada sobre el terreno en la Costa del Sol Occidental, capaces de conectar la gestión legal con las necesidades prácticas de mantenimiento de su inmueble.